فريد ويتفيلد- قيادة هورنتس وخدمة مجتمع شارلوت

CHARLOTTE، كارولينا الشمالية - عندما لا يكون فريد ويتفيلد في مكانه المعتاد في نفق مركز سبكتروم في مباريات شارلوت هورنتس، فمن المحتمل أن يدرك مايكل جوردان، صديقه المقرب والمستشار التجاري، أنه يترك انطباعًا ما في مكان ما خارج الملعب.

ويتفيلد هو الرئيس التنفيذي للعمليات ورئيس شركة Hornets Sports & Entertainment والمالك المساهم فيها، ويشرف على جميع العمليات التجارية. مثل ابن ولاية كارولينا الشمالية جهود المنظمة لتأمين مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2017 وإعادة تأمين المباراة في عام 2019 بعد إلغاء مشروع قانون مجلس النواب المثير للجدل رقم 2 (HB2) العام الماضي. لعبت جهوده بهدوء دورًا رئيسيًا في إبقاء فريق هورنتس في شارلوت والترفيه الرياضي على قدم وساق في مركز سبكتروم.

يتمتع ويتفيلد باحترام آدم سيلفر، مفوض الدوري الأمريكي للمحترفين، والمديرين التنفيذيين للفرق في جميع أنحاء الدوري، ويسعد جوردان بوجود الرئيس التنفيذي للعمليات الأمريكي الأفريقي الوحيد في الدوري الأمريكي للمحترفين كجزء من فريقه على الصعيدين المهني والشخصي.

قال جوردان، مالك ورئيس فريق هورنتس: "لقد عرفته منذ أكثر من 35 عامًا، وقد مررنا بالكثير معًا". "لقد عملنا معًا عندما كان يعمل مع وكيل أعمالي، في نايكي عندما أطلقنا علامة جوردان التجارية وعمل معي في المكتب الأمامي لفريق ويزاردز. نحن نعرف بعضنا البعض جيدًا ونثق ببعضنا البعض، وهذا يسمح لنا بالعمل بشكل متماسك بنفس الأهداف. أنا ممتن لوجوده كرئيس للفريق وكصديق لي."

يشارك ويتفيلد النشيط أيضًا بشكل كبير في مساعدة شباب ولاية كارولينا الشمالية من خلال جهوده الخيرية. أمضت صحيفة The Undefeated ثلاثة أيام مع الرجل البالغ من العمر 59 عامًا خلال فترة ما قبل الموسم وتعلمت مدى انشغاله بالعمل في الامتياز ومدى أهميته في مساعدة مجتمع شارلوت.

توقف ويتفيلد عن تناول شريحة اللحم الخاصة به، ووضع الشوكة والسكين على الطاولة وكادت الدموع تنهمر من عينيه في ليلة 9 أكتوبر 2017 في مطعم ستيك هاوس في وسط المدينة عندما تذكر اللحظة التي تغيرت فيها ولاية كارولينا الشمالية نحو الأفضل وربما منعت فريق هورنتس من الانتقال. في 30 مارس، ألغى المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية مشروع قانون HB2، بما في ذلك الشرط الذي ينص على أن يستخدم المتحولون جنسيًا الحمام الذي يتطابق مع الجنس الموجود في شهادات ميلادهم. أنهى إلغاء "قانون الحمام" حوالي عام من الجدل الذي شهد مغادرة الشركات لولاية كارولينا الشمالية وإلغاء الحفلات الموسيقية والأحداث الرياضية، بما في ذلك مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2017، التي تم نقلها من شارلوت إلى نيو أورلينز. ومع ذلك، لم يقم المجلس العام لولاية كارولينا الشمالية بإزالة القيود المفروضة على البلديات المحلية التي تسن قوانين عدم التمييز الخاصة بها في مشروع قانون مجلس النواب الجديد رقم 142.

عمل ويتفيلد خلف الكواليس للضغط من أجل إلغاء مشروع قانون HB2 مع وضع أعمال فريق هورنتس وحسن نيته في الاعتبار. لم تمر أعمال ويتفيلد دون أن يلاحظها أحد، حيث أطلق عليه "مجلس شارلوت للتجارة" لقب "بطل النمو الاقتصادي للعام" لعام 2017. قال ويتفيلد لصحيفة The Undefeated إنه إذا لم يتم إلغاء مشروع قانون HB2، فربما كان فريق هورنتس سيضطر إلى الانتقال من ولاية كارولينا الشمالية لأسباب مالية وبسبب احتمال نقص الأحداث الرياضية والترفيهية في مركز سبكتروم.

قال ويتفيلد: "هذا أكبر بكثير من لعبة كل النجوم". "لقد جلسنا في تلك الغرف. وجلست بجوار السيناتور [دانيال] بلو مباشرة. كنا متوترين للغاية من أن مجلس النواب لن يمرر الطعن. عندما تم تمريره أخيرًا، كان هناك ابتهاج بيننا ممن شاركوا."

قال ويتفيلد إن جوردان طلب منه التركيز على العمل على إلغاء مشروع قانون HB2، لذلك أمضى ويتفيلد الكثير من الوقت في رالي في عامي 2016 و 2017 وهو يعمل خلف الكواليس. أدى إلغاء مشروع قانون HB2 إلى إعلان الدوري الأمريكي للمحترفين في 24 مايو أن مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2019 ستقام في شارلوت.

قال سيلفر إنه على الرغم من أن إلغاء مشروع قانون HB2 "لم يذهب بعيدًا بما فيه الكفاية، إلا أننا نعتقد أن التشريع الأخير يزيل الجوانب الأكثر فظاعة في القانون السابق". قال سيلفر أيضًا إنه واثق من أن فريق هورنتس "سيضع مبادئ المساواة لضمان أن يتم تنفيذ كل فعالية من فعاليات كل النجوم مع وصول مفتوح وسياسات مناهضة للتمييز". أشاد سيلفر بويتفيلد لدوره الكبير في إعادة مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين إلى شارلوت.

قال سيلفر: "لقد حقق فريد نتائج هائلة لفريق هورنتس ومدينة شارلوت، بدءًا من قيادة عملية تغيير العلامة التجارية للفريق ووصولاً إلى إعادة ابتكار تجربة المشجعين في الساحة". "نتحدث بانتظام، وأنا مندهش من طريقته في الجمع بين الناس، كما فعل عندما لعب دورًا أساسيًا في محاولة شارلوت لاستضافة فعاليات كل النجوم لدينا. ولكن ما يميز فريد ليس فقط ما أنجزه ولكن كيف فعل ذلك. إنه متواضع وصبور ومنفتح الذهن ويعامل الجميع باحترام."

اعتمد ويتفيلد على معلمه القديم، ريك ويلتس، رئيس فريق جولدن ستايت واريورز، وهو مثلي الجنس، للحصول على نظرة ثاقبة ومشورة في مكافحة مشروع قانون HB2. لم يكن ويلتس راضيًا عن التسوية التي جاءت مع إلغاء مشروع قانون HB2. ولكن من خلال محادثة هاتفية رتبها ويتفيلد، قال ويلتس إنه أجرى محادثة استمرت حوالي 45 دقيقة مع حاكم ولاية كارولينا الشمالية آنذاك بات ماكروري، الذي أوضح أن هذا كان على الأقل تحركًا في الاتجاه الصحيح لمزيد من التغيير.

وصف ويلتس ويتفيلد بأنه "قوة" استحوذ شغفه على الثقة والاحترام وأضاف أنه عمل بجد في جهوده لتحدي مشروع قانون HB2.

قال ويلتس: "ربما أعطاني المزيد من البصيرة أكثر مما أعطيته له". "لقد كان القوة. لم يكن ليخسر لعبة كل النجوم ويحاول عدم التراجع عن بعض الأضرار التي لحقت والحصول على القانون الذي تسبب في المشكلة في المقام الأول. آمل أن تكونوا قد شعرتم بالوقت والطاقة اللذين استثمرهما شخصيًا في ذلك. لقد كانت هذه شهورًا من حياته. حيث كان رائعًا معي هو عمليات تسجيل الوصول الدورية حول التقدم الذي تم إحرازه والذي لم يتم إحرازه، وما كان يفكر فيه وما كان يفكر فيه الدوري الأمريكي للمحترفين من حيث مسارات العمل المحتملة للتراجع عن بعض الضرر الناجم عن مشروع قانون HB2.

"لقد طورت أنا وهو صداقة. بصفتي مديرًا تنفيذيًا مثليًا في الدوري الأمريكي للمحترفين، كان بإمكانه التحدث إلي واختبار مشاعره الخاصة مقابل أي شيء قد يكون لدي حول كيف ستسير الأمور. لقد كان لدي الكثير من الاحترام لكيفية تعامله مع نفسه. لقد جرب العديد من السبل المختلفة لإنجاح ذلك. لقد كان محترمًا للغاية لرأي الجميع. لكنه قوة ورجل مهيب شغوف بما يفعله ويهتم به. وهذا يظهر ويجعله مقنعًا للغاية بناءً على الاحترام والثقة اللذين يمكنه غرسهما في الناس وهو أمر نادر في أي شخص."

كما أشاد جوردان بويتفيلد لعمله في المساعدة في إلغاء مشروع قانون HB2.

قال جوردان: "لم يكن ذلك أكثر وضوحًا من دوره في مساعدة المجلس التشريعي للولاية على التوصل إلى حل توفيقي بشأن مشروع قانون HB2". "كان مشروع قانون HB2 له تأثير سلبي على مجتمعنا بأكمله - لم يكن الأمر يتعلق فقط بفريق هورنتس أو مركز سبكتروم. كان من بين مجموعة قادة الأعمال الذين عملوا بلا كلل خلف الكواليس في محاولة لإحداث تغيير من شأنه أن يساعد جميع الشركات في شارلوت. يسرني أن أقول إنه بفضل عمله الجاد والتزامه إلى حد كبير، ستستضيف مدينة شارلوت وفريق هورنتس مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2019، وهو حدث يعود بالفائدة حقًا على المجتمع ويعرض مدينتنا الرائعة."

في صباح يوم 10 أكتوبر، كان ويتفيلد في مكتبه المطل على ملعب تدريب فريق هورنتس داخل مركز سبكتروم عندما حان الوقت لتقويم ربطة عنقه والتوجه إلى الطابق السفلي لإعلان كبير. قام ويتفيلد بقص الشريط خلال الافتتاح الكبير لمتجر FanShop الجديد التابع لفريق هورنتس. كان مدير مدينة شارلوت ماركوس د. جونز حاضرًا. تدير مدينة شارلوت مركز سبكتروم، لكن فريق هورنتس يحجز كرة السلة والحفلات الموسيقية والفعاليات الأخرى في الساحة. كان أحد الأحداث الكبيرة غير الرياضية التي حجزها ويتفيلد هو المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2012.